羊城晚报记者 董柳 通讯员 林昭仪 江铭
在房屋买卖过程中，许多中介公司为促成交易，在看房后便向客户收取一定数额的“诚意金”，而消费者常因分不清“诚意金”和“定金”的区别而造成损失。那么，因“诚意金”被转成“定金”，这笔钱还要得回来吗？记者昨日从揭阳市榕城区人民法院了解到，该院审结了一起因“诚意金”引发的中介合同纠纷案件，购房者如愿拿回款项。
房产中介江某、陈某(均为案外人)与被告某房地产经纪服务有限公司存有业务关系。2023年10月，原告陈女士看中一处住宅房源，遂通过微信联系江某，商谈购房价格及定金或诚意金的支付问题。江某称，诚意金一般需要5000元左右，交纳后再与业主谈价格，如价格不合适可退还，定金则是不予退还。随后，陈女士应江某要求，通过微信向陈某转账5000元，并附留言“诚意金”。
3天后，江某联系陈女士，称其与业主谈成价格，已将5000元作为定金的一部分支付给业主，并建议陈女士多交5000元，凑够1万元定金，避免有其他客户出价更高让业主反悔。后陈女士向江某索要其与业主的转账记录，但江某迟迟没有提供，基于此情况，陈女士要求江某先将5000元诚意金退回给她，但江某未退回。
后来，陈女士因自身原因没有在约定时间内签约，并告知江某“如果业主不想等的话，让他重新把房源挂出去”。对此，江某表示之前的5000元定金不予退还，陈女士不同意，遂于2024年3月向榕城区人民法院提起诉讼。
榕城区人民法院审理认为，本案系中介合同纠纷。原告陈女士基于江某关于“收取诚意金”的意思表示，将5000元以“诚意金”的名义最终交付给被告某房地产经纪服务有限公司。在该公司与业主谈成价格后，江某告知陈女士“5000元已作为定金转给业主”，但事实上江某并未将5000元支付给业主。原告得知该情况，立即要求江某退还5000元，即陈女士不同意将“诚意金”转为“定金”，且双方在前期没有关于“议价成功，即诚意金转化为定金”的明确约定，故案涉5000元应属一般意义上的“诚意金”，原告有权要求被告退回。
法院遂依法判决被告某房地产经纪服务有限公司应退还原告陈女士5000元。
法官介绍，“定金”是合同当事人为保证合同履行，由一方当事人预先向对方交纳一定数额的钱款，具有“履约保证金”的含义，适用定金罚则，即如果买方违约，卖方可以不退定金；如果卖方违约则需要赔付买方双倍定金。而“诚意金”属商业用语，不属法律概念，一般不具有法律上的担保含义，不适用定金罚则。
法官提醒广大购房者，房地产中介公司向购房者收取“诚意金”“意向金”已成为行业普遍现象，购房者在与中介签订协议前，要逐项看清协议所约定的权利与义务内容，切勿轻易向中介支付“诚意金”等款项。如确需支付，购房者应在支付前与中介明确退还条件，以免因此造成损失。 【编辑:叶攀】